家住泉乡

家住“泉乡”！“泉乡”人愿意让外人分享自己的得意和自豪。“泉乡”是“温泉之乡”的简称，它的真名叫汤镇，因遍地冒“汤”（即热水之意）而得名。

汤美在汤镇长大。汤镇的汤带给汤美的不仅仅是能镇住丈夫骆从军的“向日葵”。汤美把骆从军大腿内侧的牛皮癣戏称为“向日葵”。汤镇人都清楚这样一个事实：在汤池里洗多了，长年累月地洗，很多皮肤病都会慢慢地自然痊愈，而没得皮肤病的压根儿就没有机会得。

汤美家在汤镇的一条胡同里。胡同是断头胡同，那头连着一条稍宽的街，叫汤头街。汤头街旁边有处公共汤池，分男汤池、女汤池，中间隔堵墙。一扇墙，两个世界，让人不厌其烦地遐想。汤美步行去女汤池也就一会儿工夫，她自小就跟着奶奶去洗汤，洗成了大姑娘。

那是初秋的一天傍晚，汤美像往日一样，吃完饭，趿拉着拖鞋，提着塑料袋，优哉游哉地往汤池走。

汤美刚要踅进汤池，远处传来一阵声音，当当嘎嘎，让她感到好新奇。汤美循声而去，进了一条胡同，原来这里刚开了间弹棉被的店铺，声音就是从店铺里发出的。弹棉被的小青年便是骆从军。

那年汤美二十一岁，像成熟的水蜜桃，浑身散发着诱人的韵味。她倚在门边，往里张望，怯怯的。因为是傍晚，陈旧的店铺里有些昏暗，骆从军自顾自地弹着棉被。汤美看见晕黄的灯光下，一个壮实的青年，穿着背心、刚过膝头的短裤，拿着一个像弓似的家伙在一下下地弹着，雪白的棉花在那家伙的弹击下，蓬蓬松松地跳动。那声音就是这样弄出来的。汤美也许在家里厌烦了父亲督促她读书的唠叨，在学校厌烦了老师的教训，今天这声音虽不动听，但已让她觉得很新奇和舒坦了。

汤美一时看痴了。这次洗汤回家，她竟比往日晚了很久。父亲汤财福说，洗了半天，晚修搁脑后了？汤美不敢看汤财福。汤财福唠叨开了，比画着手势说，个头都那么高了，明年就高考了，火烧眉毛的事，今儿个正是发力的时候……他唠叨了老半天才回房间，重重地把门关上，汤美抬头看着紧闭的门，懒懒地取出书包，打开书本，她觉得头一下下地大了起来。汤美从小就不爱读书，中间还蹲了两年班，年龄就上去了，这样一来，她就比同班同学高大，如鹤立鸡群。

晚上睡觉，汤美满脑子都是弹棉被的声音，很有节奏，很贴心。

汤美的心被弹棉被的声音牵走了。

傍晚，汤美刚来棉被店，就下起了雨。骆从军放下手里的工具，拿了张矮凳，示意汤美进来躲雨。

汤美害羞地看了下骆从军，这一看，她的嘴一咧，差点儿笑出声来。骆从军头上粘满了棉絮，像一种鸟，叫白头翁的鸟。骆从军的背心、裤脚也粘满了棉絮，整个人显得很滑稽。骆从军赶紧打量自己，忍不住也笑了。

后来汤美洗汤时，脑袋里就像放电影一样，一幕幕回放刚才下雨时在棉被店的情景。温泉水是恰好的温度，汤美半蹲着，让水刚刚漫过肩胛骨，慢慢地拂过光滑的身体，她愣愣地想着骆从军那粘着棉絮的平头……

从汤池出来，已是灯火阑珊。汤美满脸桃红，闲适地走在街上，撑开之前骆从军借给她的伞，雨点不急不慢地打在雨伞上。这是一把黑色的伞，半新，带勾的伞柄光滑可鉴。那是骆从军的手摩挲过的，她想着就把脸贴近伞柄，好像能感受骆从军的手温似的。

汤美差点儿又去棉被店，但一转念，还是作罢，把雨伞留一夜，等明天再还给那家伙吧。

第二天下午放学回家，汤美匆匆做完饭，草草吃了饭便又去洗汤了。她拿着雨伞，畅想着，穿过胡同，自言自语地说，想不到骆从军也是从高考这座桥上掉下去的失败者。这是昨晚在他那儿躲雨时他说的。他连续参加了三年高考，一年比一年考得臭，所以一气之下不考了，后来跟父亲学会了弹棉被。他说，他家乡有许多人会弹棉被这门手艺，每年入秋便游走在全国各地。他就这样跟着同乡从北方老家一路来到了汤镇。

汤美随便洗了汤，便急急地去骆从军那里。她把雨伞放在门边，往里面瞅。骆从军正背向她坐在椅子上吃饭。汤美说，哎，伞在这儿。骆从军转过身，说，是你呀？汤美兀自好奇地摸摸未弹成型的棉被，又用手抚摸弹棉被的工具。骆从军笑了，说，想学弹棉被呀？汤美答非所问地说，怎么就你一个人？骆从军说，一个人都挣不了钱，还能两个人、三个人？

汤美又问，你怎么会想到弹棉被的？骆从军说，没怎么深想，我爷爷弹棉被，我爸弹棉被，就这么顺下来了。再说，我自个儿也觉得弹棉被挺好的。小时候天冷，看见那些老人来跟爷爷取回弹好的棉被，他们又是摸又是抱的，原本瑟瑟发抖的，好像一下子就暖和了，我才知道弹棉被是件挺温暖的活儿！汤美说，你想知道我喜欢来看你弹棉被的原因吗？骆从军说，不会因为我长得帅气吧？汤美说，臭美。告诉你，我是爱听这声音，古朴得很。这都是被金庸的武侠小说感染的。骆从军说，知音，真是遇到知音了。你怎么也跟我一样，爱读金庸。我都给那老头害苦了，正经的课本不读，最后高考给刷下来了。

汤美又问，你还不去洗汤吗？骆从军说，不急。他其实不是不急，而是不习惯这个时候去，太热闹。

骆从军刚来汤镇之时，不敢进汤池洗汤。他用桶把温泉水从汤池里盛回店里洗，让他不自在的是人家用异样的目光剜他，这里的居民一看骆从军的行为，便知道他是初来乍到的异乡人。

更让骆从军浑身不舒服的是，他第一次提着水桶进汤池时，发现汤池里全都是精光的男人，骆从军脸红耳赤，他赶紧从汤池退出来，才发觉手中的桶是空的。他深呼吸，再深呼吸，平静了情绪后，才又进汤池盛水。这时，他便听见有洗汤者在发笑。他像做贼似的提着水飞快地逃跑，水溅了一身。这是他第一次进汤镇的公共汤池时的情形。以后几天，他都不敢去汤池提水，而是在店里自己烧水洗澡。

骆从军再去汤池的时候，脚步还是犹豫的，他在汤池外候着，有些紧张，又不想退却，直至汤池冷清了，才怯怯地进去。进去后，才发现汤池里并没有真正的空寂，仍有三三两两的老人。他硬着头皮慢慢地把衣服脱掉，要脱裤衩的时候，他又犹豫了。嘻嘻嘻，哈哈哈，有人在窃笑。他急急地环视了一下，是那几位老人的笑声。骆从军快步走向汤池，赶忙跳入水中，他脑子一片空白，半蹲着，任温泉水浸泡全身，直至皮肤红得厉害了，才惊觉水的热度。

汤美见骆从军还没有要去洗汤的意思，就又当当嘎嘎地学起了弹棉被，声音很不顺畅。骆从军便笑了，汤美瞅见了，心里说，我是存心让你笑的，笑得比想象中好看，尤其是那颗虎牙，又白又中看。汤美开心地说，笑什么笑，你才好笑呢！她随手从衣袋里掏出一块小镜子，伸到骆从军面前，借着灯光，骆从军从镜子里看见了自己，竟一头棉絮，像是一头的雪花！

骆从军转换了话题说，怎么还有闲工夫，不晚修了？明年你不是要高考？汤美赌气说，想高考又有什么用？我不是读书的料儿。

骆从军安慰汤美说，你现在闻鸡起舞再下番工夫，到时真被刷下了，也不遗憾的。汤美叹气说，去年我已被刷下来一次了，今年我本不想复读的，我爸不服输硬要我再试一次。

骆从军只能继续安抚道，还有时间呢。汤美说，再闻鸡起舞也没用的，我自个儿还不清楚？还不如听你弹棉被呢！骆从军就笑得开了怀，那你就跟我当当嘎嘎好了。骆从军心里想，两个同病相怜的人，一块儿弹棉被，真有趣。

汤美想跟骆从军说件不大不小的事。

她说，我伯父写信来说很想回来洗汤。其实，汤美这样说是带有点儿渲染成分的。她伯父汤财旺只不过是在最近的来信中说，他忘不了小时候在故乡汤镇洗汤的情景。其实在伯父给父亲的来信中，几乎总是会提及这件事的。

骆从军正在弹棉被，临近中午的阳光斜斜地照进来，被弹起的棉絮在光线中轻盈地起舞。骆从军有些懵懂地说，你伯父想回来洗汤？汤美才发觉这话说得有些突兀，于是解释说，我伯父很小的时候去泰国后一直没有回来过，在那里讨了老婆生了儿女。骆从军问，那你伯母是泰国人啰？汤美说，是番婆。番婆？骆从军问。对，我们这里的人把泰国那边叫番，娶那边的女人做老婆叫讨番婆。汤美补充说。

骆从军不弹棉被了，放下手中的工具，用毛巾抽打身上的棉絮。汤美看到几绺棉絮又重新粘在骆从军的衣裤上，便用手把那些顽固的棉絮捏掉。骆从军不禁窃喜，继续问道，你伯父真那么想洗汤吗？都是几十年以前的事了，还记得那么真切？汤美说，他常常在来信中提起小时候跟我父亲在野外洗汤的情景。骆从军问，野外？不就是前面那个公共汤池吗？汤美说，你这个外地人，孤陋寡闻。我们这里的温泉遍地都是，有些山野、田畴、河滩往下一掘，没准儿就会汩汩汩地涌出温泉。骆从军听得嘴巴张得老大，说，太神奇了！汤美神气地说，等星期天，本人免费带你去开开眼界。

骆从军午饭吃得心不在焉，下午棉被也弹得乱了谱，他心里老在盘问，洗汤真那么有滋味吗？这样想的时候，他脑海里就真切地浮现出往日在汤池洗汤时那老老少少的神态。那些神态确实非常怡然自得，像吃了可口的饭菜，不，更像是喝了好酒。骆从军这样慢慢回味的时候，就决定今夜早些去洗汤，好好品味一下那种令人陶醉的感觉。

夜幕降临，骆从军一切准备停当，开始不时地在店门口观察胡同里的动静。胡同里的人渐渐多了，他赶快关了店门，跟着那些人走出胡同。

骆从军看着这些洗汤者，突然有了个新发现——他们大都将毛巾搭在肩膀上。骆从军把腋下夹着的毛巾拿出来，一甩，毛巾划出一道弧线，便趴在肩膀上了。

一踏进汤池，骆从军的心又剧烈跳动起来，脸也随之发烧。汤池里的人坦诚相见，骆从军还是不能像他们一样自然。

骆从军强逼自己，这回要像他们一样……直到浸泡了好一会儿，他仍觉得脑子一片空白。但是慢慢的，他也可以悠然地抹上香皂，用汤洗了一遍又一遍。这时的骆从军便有模有样了，俨然已经是一位汤镇人。

 汤美的伯父汤财旺果然回来了。

汤财旺一踏进汤镇就热泪盈眶，他是阔别多年后第一次返乡的。汤财旺先是紧抱着汤财福流泪，然后默默对着父母的遗像流泪。第二天去汤镇郊外的一条小溪旁寻访他儿时洗汤的地方，未果，他忍不住又泪流满面。

汤美和父亲陪同伯父伯母去汤镇郊外探寻的那条小溪，叫银水溪。银水溪还是像当年一样蜿蜒地流淌，那是汤财旺兄弟儿时的乐园。清澈的溪水旁是温软的沙滩、青青的草地、碧绿的竹林。更神奇的是有一块沙滩，竟有温泉汩汩冒出，被蓄进沙池里，能容一二十个人在那里洗汤。

那天，汤财旺站在银水溪那片沙滩上，怅然若失，好像丢了魂似的。汤财福十多年没来过这里了，不知道那个汤池什么时候消失的。汤财旺蹲下身，抚摸着细细的白沙，默默地流泪，很伤感的样子。汤美被伯父突如其来的老泪震住了，空气仿佛一下子凝固了，只有银水溪柔软细碎的流水声。

还是汤财旺的老婆打破了凝滞的气氛，用“番话”说着什么。汤财旺的情绪已渐渐平复，也用“番话”回应着老伴。

这时，轮到汤财旺的老伴动情了，她用别扭的客家话说，汤财旺你骗人！这里原来什么都没有！原来，汤财旺在泰国的时候，常常向老伴描述自己小时候在汤镇银水溪的沙滩洗汤的情景，特别是他们在谈恋爱和新婚的那段日子，他讲得更多。每年天气转凉了，他就跟弟弟一块儿去放牛。他们径直把牛放到银水溪旁的草地和竹林里，然后脱掉衣服，随手扔到沙滩上，迫不及待地跳到温泉里。温泉池里全是赤条条的放牛的小孩，又是游，又是泡，累了乏了便光溜溜地从温泉池里上来，在沙滩上嬉闹。每每说到这里，汤财旺的老伴就陶醉了，说，那不是人间仙境吗？汤财旺说，小时候这样洗汤洗习惯了，觉得很平常，没想到离开家乡后，竟是一年比一年想念。汤财旺年岁逐渐大了，但仍然爱给老伴讲述那段往事，奇妙的是他老伴竟百听不厌，并且常常催促汤财旺带她去亲眼看看。

晚上，汤财旺急着要去汤镇的公共汤池洗汤。街上洗汤的人陆续多了起来，汤财旺也像过年的小孩似的，心痒痒的。汤财福说，汤池修整过一次，很靓看了。汤镇男女公共汤池很久以前就有的，只是很简陋，汤财旺兄弟还是娃娃的时候就跟着父亲去洗汤了。

汤财旺说，谁出钱修整的？汤财福说，镇政府拨一点儿，发动群众捐一点儿。汤财旺来到汤池门外，还是惊叹说，是靓看了，靓看多了！汤池外筑了围墙，贴了马赛克。围墙外是一间挨一间的店铺，店面不大，临街，大都经营些汤镇的特色小食。

汤财旺说，财福，等会儿洗了汤我们也来好好享受这里的小食，汤镇人就是懂生活哦。汤财福笑吟吟地和汤财旺进了汤池，等他们洗汤出来，神清气爽，汤财旺对汤财福说，过瘾，真过瘾啊！

（未完待续，欢迎关注2011年第9期《青年文学》杂志）